Jesse Owens: Miles and miles (+stofomslag)

€34,95
Gradimir Smudja

Het levensverhaal van Jesse Owens, de viervoudige Olympische kampioen op de spelen van Berlijn. Humoristisch, spectaculair en fantasievol in beeld gebracht door Gradimir Smudja.
Scenario Gradimir Smudja
Tekeningen Gradimir Smudja
Inkleuring Gradimir Smudja
Formaat A 23 x 31 cm
Pagina's 128
ISBN Hardcover 9789464841831
We herinneren ons Jesse Owens allemaal als viervoudige Olympische kampioen op de spelen van Berlijn. Hij wordt geboren in 1913 in Alabama, in een gezin met elf kinderen, zijn grootvader was een slaaf. Er wordt altijd verteld dat Hitler hem de hand niet had geschud, maar Jesse Owens voegt zelf toe: ‘President Roosevelt deed pas uit de hoogte. Hij heeft me niet eens een telegram gestuurd. Na mijn terugkeer in de Verenigde Staten mocht ik niet vooraan in de bus gaan zitten, ik moest achterin zitten, ik kon niet wonen waar ik wilde wonen.’
 
Om het verhaal te vertellen van dat kind dat de hele tijd rent, dat wordt achtervolgd door sprinkhanenzwermen, een beer, door politieagenten, de Ku Klux Klan en daarna door atleten, kiest Gradimir Smudja (Vincent & Van Gogh, Het Kunstbordeel, Op tijdreis door de schilderkunst, Mausart, Bob Dylan Revisited) voor een combinatie van fantasie, humor en spektakel. Hoe kan je niét onder de indruk zijn van de schitterende platen van de artiest? Norman Rockwell is nooit ver weg. En door een beroep te doen op een kat als verteller voor dit prachtstuk, maakt hij het kind in ons helemaal wakker.
 
Jesse Owens, Miles and miles is een compleet verhaal.
2 reviews

4 sterren op basis van 2 beoordelingen

b
29 Oct 2024
Bunt Blogt
Een van de bekendste sporters uit de atletiekgeschiedenis is Jesse Owens (1913 - 1980). Hij verbeterde verschillende wereldrecords binnen een uur en won op de Olympische Spelen van 1936 vier gouden medailles (100 m, 200 m, 4 x 100 m, verspringen). Sommige van zijn records bleven jaren staan.

Ook als je weinig van sport weet, ken je waarschijnlijk de naam Jesse Owens wel. Maar wat weet je verder van hem? Je kunt hem nu leren kennen door een strip waarin zijn leven verteld wordt, Jesse Owens, Miles and miles, door stripmaker Gradimir Smudja. Al eerder dook die in andere levens: Van Gogh, Mozart en Bob Dylan.

Essej Snewo
De strip over Jesse Owens is licht van toon, wat vooral ook komt door de verteller, een banjospelende kat, die zich Essej Snewo noemt (Jesse Owens achterstevoren) en zich beschouwt als broertje van Jesse. Hij lijkt op een bard die het leven van een beroemd persoon bezingt. Tegelijkertijd is hij een soort engelbewaarder: als Jesse op jonge leeftijd door een slang gebeten is, verdrijft Essej de dood en Jesse geneest.

Op deze manier haal je natuurlijk de fictie binnen de biografie. Maar een leven kan ook een goed verhaal zijn. Dat het jongetje Jesse in zijn jeugd vaak op de vlucht moest slaan voor een gans zal niets te maken hebben met zijn latere carrière als hardloper, maar als er in een biografie over verteld wordt, komt het wel in dat teken te staan. In hoeverre al die anekdotes uit de jeugd kloppen, is niet na te gaan. Zo lijkt het een nogal sterk verhaal dat hij ontsnapt zou zijn aan een krokodil, die in het water natuurlijk veel sneller is dan een mens. Maar in een goed verhaal past het wel.

KKK
In Jesse Owens, Miles and miles krijgen we ook een beeld de zware omstandigheden waarin het gezin Owens verkeert. Het werk in de katoenplantages bijvoorbeeld, maar ook de activiteiten van de KKK, waarin nota bene een rechter een kwalijke rol speelt. In een rechtszaak tegen een verdachte van kleur, bestaat de hele jury uit mensen met witte puntmutsen op. Dat zal niet letterlijk zo gebeurd zijn, maar het maakt wel duidelijk dat je als verdachte geen enkele kans hebt.

Jesse blijkt een uitzonderlijk talent te hebben, wat wordt onderkend door een man die hem gaat trainen. Op 25 mei 1935 doet Owens mee aan belangrijke wedstrijden, hoewel hij lichamelijke klachten heeft. In een uur tijd verbetert hij het record op de 100 yards, het verspringen, de 200 yards en de 220 yards horden. Of hij werkelijk vijf meter achter de startlijn begon, weet ik niet. Dat lijkt weer erg op een sterk verhaal. In 1936 mag hij mee naar de Olympische Spelen.

In alles heeft hij het moeilijker dan de witte sporters, zowel qua budget als qua trainingsmogelijkheden. Bij overtocht per schip mag hij niet op het dek waar de andere sporters zijn.

Olympische Spelen
Bij de Spelen in Berlijn sluit hij vriendschap met een concurrent, de Duitser Luz Long. De Spelen in 1936 werden ook gebruikt als propaganda voor het nazisme. Het zou voor Hitler mooi geweest zijn als uitsluitend arische sporters de medailles gewonnen zouden hebben, maar Owens gooide roet in het eten. Hitler en Goebbels worden door Smudja belachelijk gemaakt door de manier waarop ze afgebeeld zijn, wat ook voor andere nazimilitairen geldt: eigenlijk zijn het karikaturen.

Het sprookje dat Hitler Owens geen hand wilde geven, komt gelukkig niet voor in de strip van Smudja. Hitler gaf aanvankelijk alleen de Duitse sporters een hand. Hij kreeg te horen dat hij alle sporters een hand moest geven of geen enkele. Toen koos hij voor het laatste.

De elementen uit Owens jeugd komen terug op de Spelen als de onzichtbare Essej bijvoorbeeld een gans loslaat, waardoor Owens de gouden medaille voor verspringen behaalt. Dat is natuurlijk niet gebeurd, maar het verhaal wordt zo wel rond gemaakt.

Terug in Amerika
Jesse Owens heeft in Berlijn zijn land vertegenwoordigd, maar in Amerika ontvangt Franklin D. Roosevelt alleen de witte atleten. Pas jaren later zou Gerald Ford Owens ontvangen en hem de Medal of Freedom toekennen.

Na de Spelen heeft Owens nog meer dan veertig jaar geleefd. Dat wordt door Smudja vrij beknopt verteld. Hij geeft ons wel een inkijkje in het familieleven, maar de nadruk ligt op Owens als atleet.

Wie Jesse Owens, Miles en miles leest, krijgt een aardige indruk van het leven van een iconische atleet. Het introduceren van een vertellende kat is een vondst. Die maakt het verhaal licht en zorgt er ook voor dat het swingt. Niet voor niets bestaat een jazzbandje louter uit katten.

Essej Snewo is onzichtbaar, maar Hitler ziet hem wel. Dat komt goed uit, want Hitler is bijgelovig en dan is een zwarte kat een slecht voorteken. Op deze manier speelt Smudja met de werkelijkheid.

Het tekenwerk van Smudja is dik in orde. De inkleuring is fraai, met weinig gebruik van wit, waardoor tekeningen vaak vrij 'vol' overkomen. De tekeningen staan mooi in dienst van het verhaal.

https://teunisbunt.blogspot.com/2024/10/jesse-owens-miles-and-miles-gradimir.html
g
29 Oct 2024
Geekster
Het is jammer dat Silvester Strips geen prioriteit heeft gemaakt van de vertaling van Jesse Owens: Miles and Miles. Het album verscheen begin juni in het Frans en was daarmee precies op tijd voor de Olympische Spelen. Het verhaal is daar ook ideaal voor want het gaat over het leven van deze legendarische Amerikaanse sprinter.

Het album verscheen pas in de tweede week van oktober in het Nederlands en is daarmee te laat om meegevoerd te worden op de hype rondom de Spelen. Sneu, want het is een heel fraai album geworden.

Jesse Owens in Berlijn

De Olympische Spelen werden in 1936 georganiseerd in Berlijn. Normaal gesproken niet zo’n heel boeiend gegeven maar sinds 1933 was de Nazi-partij aan de macht met hun charismatische leider Adolf Hitler. Deze zag in de Spelen de ideale gelegenheid om het hernieuwde Duitsland aan de wereld te presenteren met natuurlijk de bijbehorende rassenleer.

De Amerikanen werden uitgelachen dat ze notabene Afro-Amerikanen hadden gestuurd om in enkele disciplines deel te nemen. Het lachen zou de Nazi’s vergaan want Owens won op 4 disciplines een gouden medialle, waardoor de mythe over de raciale superioriteit van de Ariërs werd doorgeprikt.

De beelden van Jesses overwinning zijn op Youtube terug te vinden. Owens was meer dan dat.

Een biografie maar ook weer niet

Voor deze getekende biografie is Gradimir Smudja weer eens achter zijn tekentafel gekropen. De Franse Serviër is vooral bekend van zijn strips over negentiende eeuwse kunstenaars die overigens allemaal door Silvester worden uitgegeven.

Dit is geen traditionele biografie waarin nogal diep wordt ingegaan op elk detail van het leven van het lijdend voorwerp. En natuurlijk de verplichte en tevens slaapverwekkende focus op het racisme. Neen! Smudja komt namelijk met de bluesspelende kat Essej Snewo op de proppen. Een onzichtbare vriend voor Jesse die hem bijstaat en dit verhaal daarmee iets extra’s geeft.

Dankzij deze kat wordt het verhaal een soort sprookje of misschien moet je wel zeggen een Pixar-film? Het schilderwerk van Gradimir Smudja maakt dat beeld helemaal af. Er zitten echt een paar adembenemende pagina’s in dit album!

Dit is een waanzinnig mooi album geworden dat je nog vele malen kan herlezen.

https://www.geekster.be/2024/10/21/jesse-owens-miles-and-miles-review/